Contemporaine de Picasso, Matisse et Kandinsky, Goncharova est aujourd’hui reconnue comme l’une des principales artistes russes du XXe siècle. Ce livre retrace le développement de son art depuis ses origines impressionnistes, à travers une phase provocante de peintures de style « primitif » sur des thèmes paysans jusqu’à des œuvres abstraites très innovantes qui rivalisaient avec les expériences les plus audacieuses des cubistes et futuristes. En tant qu’artiste femme, elle a été galvanisée par les questions de genre et les a abordées directement dans son travail. Dans ses peintures comme dans son comportement, elle remettait en question les conventions acceptées et scandalisait la société russe. Arrêtée en 1909 pour le contenu « pornographique » de ses peintures, accusée d’hérésie contre l’Église orthodoxe en 1914 en raison de son travail religieux et qualifiée de futuriste parce qu’elle se promenait en public avec le visage peint, sa grande rétrospective à Moscou en 1913, dans laquelle elle exposa plus de 700 œuvres, démontra au public et aux critiques qu’elle était, sans aucun doute, l’un des plus grands talents picturaux que la Russie ait jamais produits. En 1914, Diaghilev, le directeur des célèbres « Ballets Russes », invita Goncharova à réaliser des décors pour « Le Coq d’or » qui fut joué à l’Opéra de Paris. Le succès retentissant de cette production lui ouvrit de nouveaux horizons créatifs et elle resta à Paris pour devenir l’une des scénographes « résidentes » de Diaghilev. Son travail de cette période révèle ses dons non seulement de scénographe exceptionnelle, mais aussi de créatrice de modes féminines pour l’industrie haute couture de l’Art déco parisienne. Son travail fait désormais partie des collections de musées et galeries du monde entier et est tellement recherchée qu’elle a atteint le prix de vente le plus élevé jamais enregistré aux enchères pour une artiste féminine